La famille du plantain regroupe des plantes herbacées annuelles ou vivaces.
Les feuilles sont généralement :
- en rosette basilaire
- ou alternes le long de la tige
- ou opposées
Les fleurs sont :
- petites
- en 4 parties
- en épis denses ovoïdes ou allongés
- avec un calice au lobe soudé à la base
- avec une corolle membraneuse discrète
- avec 4 étamines saillantes
Le fruit est une capsule s’ouvrant par une fente circulaire.