Les bryophytes sont les "mousses" au sens commun du terme.
Ce sont de petites plantes, bien qu’il existe des mousses tropicales de 1 m. de hauteur, sans véritables racines ni système vasculaire perfectionné.
Le gamétophyte porte de petites feuilles.
Le sporophyte, toujours fixé au gamétophyte, est dressé. Il porte à son extrémité un sporogone chlorophyllien.
Le sporogone libère ses spores, fréquemment après ouverture d’un opercule, par temps sec.
Les bryophytes se subdivisent en trois sous-groupes :
les bryales (les mousses)
les andréales
les sphagnales (les sphaignes des tourbières)
sources : "Classification phylogénétique du vivant" - Lecointre & Le Guyader - Ed. Belin