Apparentées aux mouettes et aux goélands, elles en diffèrent par :
La plupart font du vol sur place avant de plonger pour pêcher des petits poissons ou des insectes. Les guifettes (genre Chlidonias) leur ressemblent mais fréquentent les eaux douces à la saison de reproduction. Les jeunes Sternes quittent le nid peu après l’éclosion. Elles nichent en colonies.
source : http://www.oiseau-libre.net/Oiseaux/